박인비와 리디아 고, 역사상 최고의 승부가 펼쳐진다

전 세계 1위 박인비와 현 세계 1위 리디아 고가 챔피언 조에서 경쟁하는 리오올림픽 여자골프 파이널 라운드는 역사상 최고의 빅매치로 회자될 가능성이 높아졌다. 올해 연속된 부상으로 골프여제의 자리를 리디아 고(뉴질랜드 대표)에게 넘겨준 박인비의 컨디션이 최고조에 오른 것과 3라운드에서 폭발적인 경기력을 보여준 리디아 고의 상승세가 정면으로 부딪치고 있는 진검승부에 관심이 집중되고 있다. 

현재 전반 라운드(1~9홀)가 진행 중인 둘의 대결은 역대 두 번째 올림픽 금메달리스트이자 한 세기를 뛰어넘은 진정한 올림픽 챔피언을 가린다는 점에서 여자골프사의 한 획을 긋는 명승부로 기록될 것이다. 2번 홀(파4)에서 리디아 고가 한 타를 잃고 박인비가 한 타를 줄여 그녀의 우승 가능성이 한층 높아진 현재, 미국의 저리나 필라와 스테이시 루이스(2라운드에서 11개의 버디를 기록)가 두 선수를 맹추격하고 있다. 

현재 공동 6위를 달리고 있는 전인지(3라운드 마지막 두 홀에서 연속 버디를 잡았다)와 꾸준함의 대명사인 양희영이 분전하면 동메달의 주인공이 될 수 있다. 박인비의 경우 선두로 출발한 파이널 라운드에서 역전을 허용한 적이 거의 없어 우승 가능성이 매우 높은 상황이니 전인지와 양희영이 공격적인 경기로 탓수를 줄이면 한국 여자골퍼의 우수성을 전 세계에 알리는 기념비적인 라운드로 회자될 수 있다. 

역사상 최고의 여자골퍼로 회자되는 아니카 소렌스탐(스웨덴), 그의 라이벌으로서 지금까지도 현역으로 뛰고 있는 케리 웹(호주), 이들과 무적의 3인방을 이루었던 박세리(현 여자골프 대표팀 감독), 무적의 3인방을 위협했고 세계 1위에 올라 골프여제로 우뚝섰지만 너무 일찍 은퇴한 로레나 오초아(멕시코) 등도 박인비와 리디아 고의 대결을 흥미롭게 지켜보고 있을 것이다. 재미있는 사실은 상위 10위에 올라있는 선수 중 5명이 한국인이라는 데 있다. 

리디아 고와 이민지의 경우 국적은 호주이지만 그들 역시 토종의 한국인이어서 한국여자골퍼들의 우수성은 과학적 연구의 대상이라 할 수 있을 정도다. 정확히 기억이 나지 않지만, 모든 조건을 동일하게 한 채 똑같은 투자가 이루어지면 한국의 여자선수들이 압도적 1위라는 논문을 본 적이 있는데, 이번 리오올림픽 여자골프가 이 논문의 주장을 증명해주고 있다. 글을 쓰는 중에 박인비가 리디아 고와 한 타를 더 줄였기 때문에 우승의 9부능선은 넘은 것 같다. 

루프와 리본에서 부진했던 손연재가 놀라운 뒷심을 발휘해 메달권에 진입할 수 있다면 리오올림픽의 피날레는 한국여자선수들의 잔치로 끝날 수도 있다. 전인지와 양희영의 막판 분전을 기대하며 죽을 듯한 폭염을 버티게 해준 한국 선수단 모두에게 감사한 마음을 전한다. 그대들은 최선을 다해 경기에 임했고, 지난 4년의 노력을 쏟아부어 위대한 여정을 마쳤기에 모두가 승자이며 자랑스런 국가대표다.  

                                                                                                             사진 출처 : 구글이미지