테니스를 좋아하지 않았던 분들도 혜성같이 등장한 정현의 활약상에 많은 관심을 갖게 되었을 것입니다. 은퇴한 이형택이 US오픈(호주오픈처럼 하드코드다)에서 16강에 오른 것이 최고의 성적이었으니, 전 세계 1위 조코비치(클레이코트의 황제 나달과 함께 페더러를 제일 많이 꺾은 선수)와 현역 세계 4위를 즈베레프를 연파하며 4강에 안착한 정현의 활약상에 (이명박이 망쳐놓은) 테니스에 관심이 폭발적으로 늘었으리라 짐작해봅니다.  





윤종신의 부인인 전미라가 주니어 시절에는 세계 2위에 오를 정도의 유망주였지만, 성인 무대에서는 이렇다 할 성적을 올리지 못한 것에 비하면, 작년 11월의 넥스트 제너레이션 대회에서 우승한 여세를 몰아 2018년 첫 번째 그랜드슬램 대회(호주, 프랑스, 윔블던, US오픈 순으로 열린다)에서 새로운 역사를 써나가고 있는 정현의 상승세는 EPL을 뒤흔들고 있는 손홍민의 활약상을 뛰어넘을 태세입니다(그래서 뉴스룸에 나온 전미라의 조언은 적절할 수밖에 없다). 



정현이 역사상 최고의 선수인 페더러와 결승전에서 맞났다면 최상의 시나리오였겠지만, 제2의 전성기를 맞은 페더러와 일전을 치르게 됐다는 것만으로도 심장이 요동칩니다. 피터 샘프라스와 안드레 아가시의 시대에 종지부를 찍으며 남자테니스계를 완전히 평정(클레이코트인 프랑스오픈에서는 나달에게 발목이 잡혀 단 1회만 우승했다)한 로저 페더러는 조코비치와 나달, 머레이가 등장하기까지 무적의 선수였습니다.





천상천하 유아독존이라는 말밖에는 그의 전성기를 설명할 방법이 없을 정도였고, 휘귀병(이유없이 체력이 떨어지는 증상으로 고생했다)으로 고생하지 않았다면 통산 우승횟수와 통산 승률은 영원한 넘사벽의 수준에 이르렀을 것입니다. 전성기 때의 페더러는 서브 앤 발리의 완성형이었고, 세컨 서브로도 에이스를 기록할 수 있었으며, 반 박자 빠른 포핸드는 최고의 여자선수 중 한 명인 슈테피 그라프의 포핸드를 연상시켰습니다. 



페더러의 유일한 약점은 한손 백핸드였지만, 최근에 들어서는 나달과 조코비치와 비교해도 크게 뒤지지 않을 정도로 보강됐습니다. 경기 내내 평정심을 유지하는 집중력은 타의추종을 불허할 정도여서, 역사상 최고의 바둑선수로 평가되는 이창호의 평정심(돌부처라는 별명도 여기서 나왔다)와 비교하면 딱일 듯싶습니다. 나이가 들면서 발이 느려졌고 체력에서도 약점을 드러내는 것을 빼면 하드코트에서 페더러를 이긴다는 것은 하늘에서 별따기 같은 일입니다. 





박세리의 US오픈 우승을 연상시키는 정현의 폭발적인 상승세가, 하드코드(호주오픈 5회와 US오픈 5회, 총 10회 우승, 윔블던은 8회, 프랑스오픈은 1회 우승)에서 제2의 전성기를 맞은 페더러를 넘어설 확률은 높지 않지만 1, 2세트를 최대한 길게 끌고갈 수 있다면 역사상 최고의 업셋도 가능합니다. 조코비치가 호주오픈 준결승에서 페더러를 꺾고 처음으로 우승했을 때도 끈질기게 물고늘어진 것이 주요했습니다. 



당시의 조코비치는 페더러의 리듬을 깨기 위해 자신의 서브게임 때 공을 코트에 튀기는 동작을 15~20회까지 반복하기도 했습니다. 신사적인 매너를 특히 중요시여기는 테니스의 특성 상 조코비치의 이런 행태는 상당한 비난에 직면했고, 그 때문에 실력에 비해 인기가 떨어지는 챔피언으로 오랜 세월을 보냈지만, 그렇게 하지 않으면 페더러를 꺾을 방법이 없기 때문이었습니다. 욕을 먹더라도 페더러를 뛰어넘으려면 무슨 짓이라도 해야 했을 것입니다. 





최근의 페더러는 자신의 서브게임에 전력을 다하는 방법으로 승리를 쌓고 있습니다. 매 세트마다 상대의 서브게임을 한 번만 브레이크하면 승리로 가는 길이 활짝 열리곤 했습니다. 최악의 경우에는 타이브레이크에 집중하면 되기 때문에 이런 효율적이고 노련한 게임 운영이 37세의 나이에 제2의 전성기를 열 수 있는 원동력이 됐습니다. 페더러의 경기 운영은 상당히 빠르다는 특징이 하나 더 있는데 정현이 이것에 휘말려들면 승리의 확률은 더욱 줄어듭니다. 



정현이 페더러의 높은 벽을 넘으려면 자신의 서브게임은 반드시 챙겨야 하며, 무엇보다도 페더러의 첫 서브에 대한 리턴에 전력을 다해야 합니다. 그렇게 해서 페더러의 서브 앤 발리에 작은 틈이라도 낼 수 있다면 코트 구석구석을 찌르는 스트로그와 패싱샷으로 역사상 최고의 업셋을 이룰 수 있습니다, 페더러의 백핸드를 집중적으로 파고드는 것과 함께. 정현 파이팅!! 정현 그레잇!! 정현 결승 가즈아!! 


                                                                                                            사진 출처 : 구글이미지



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